硒，元素符號(hào)為Se，英文名稱為Selenium，取自希臘神話中“月亮女神”之意，屬于具有獨(dú)特性質(zhì)的氧–硫族元素，具有金屬和非金屬過渡區(qū)的物理特性。

1817年，瑞典化學(xué)家貝齊里烏斯（Berzlius）首次發(fā)現(xiàn)。
1915年，Walker和Klein建議將硒用于癌癥的化學(xué)治療。
1951-1957年，德國化學(xué)家Schwarz等在研究肝壞死時(shí)發(fā)現(xiàn)一種未知的“因素3”對(duì)肝臟起著重要的保護(hù)作用，這一發(fā)現(xiàn)成為近代生物微量元素研究的重大突破性成果。
1973年，美國學(xué)者Rotrue發(fā)現(xiàn)硒是谷胱甘肽過氧化酶的必需組分，沒有硒的存在這個(gè)酶就沒有活力，從而揭示了硒的第一個(gè)生物活式形式。
1973年，世界衛(wèi)生組織（WHO）宣布，硒是人和動(dòng)物生命活動(dòng)中必不可少的微量元素。
1980年，中國預(yù)防醫(yī)學(xué)科學(xué)院的專家宣布克山病區(qū)缺硒，硒可以治療和預(yù)防克山病，人應(yīng)該像每天攝取淀粉、蛋白質(zhì)和維生素一樣，每天攝取適量的硒。由此獲得了該領(lǐng)域最高榮譽(yù)獎(jiǎng)
1988年，中國營養(yǎng)學(xué)會(huì)將硒列為15種每日膳食營養(yǎng)素之一。
2003年，中國疾病預(yù)防控制中心陳君石研究員宣布，在各種具有免疫調(diào)節(jié)功能的營養(yǎng)素，硒是唯一可以直接抗病毒的營養(yǎng)素。